É muito comum ver tutores se perguntando porque o cachorro lambe as patas. A resposta é relativamente simples: isso é parte de sua rotina de higiene. Porém, quando esse comportamento se torna excessivo e repetitivo, é um sinal de alerta que merece toda a sua atenção.
Lambeduras ocasionais são normais, mas quando você percebe que o ato é constante, a ponto de deixar as patas úmidas, avermelhadas ou mesmo causar feridas, é hora de investigar as causas.
Este comportamento pode indicar desde questões simples, como tédio, até problemas de saúde mais complexos, como alergias e dores crônicas. Vamos explorar alguns dos motivos pelos quais um cachorro lambe as patas de forma compulsiva e o que você pode fazer para ajudá-lo.
Comportamento normal vs. comportamento compulsivo: quando se preocupar
Antes de tudo, é necessário diferenciar a lambedura comum daquela que sinaliza um problema. Um cachorro lambe as patas de forma rápida após voltar de um passeio para se limpar, ou dá algumas lambidas antes de dormir, em um ritual de relaxamento. Isso é perfeitamente normal e não é motivo para preocupação.
No entanto, você deve ficar atento se o comportamento for:
- Frequente e Prolongado: O cachorro passa longos períodos lambendo a mesma pata.
- Intenso: A lambedura é tão vigorosa que produz sons audíveis (como “chup chup”).
- Causador de Lesões: A pata fica constantemente úmida, com perda de pelo, pele vermelha, marrom (devido à saliva) ou mesmo feridas abertas.
- Focado em Uma Pata Específica: Isso geralmente indica uma causa localizada, como um machucado ou corpo estranho.
Portanto, se você observar qualquer um desses sinais, é um forte indicativo de que o simples ato de lamber as patas evoluiu para um problema que precisa ser diagnosticado e tratado.
Principais causas médicas para o cachorro lamber as patas
A grande maioria dos casos de lambedura excessiva tem uma origem médica. Ignorar o problema ou tratar apenas o sintoma (impedindo o cão de lamber) sem resolver a causa raiz é ineficaz e pode piorar a situação do animal.
É preciso lembrar que muitas vezes mais de um fator pode ocorrer de forma simultânea, como, por exemplo, atopia e infecção.
1. Alergias: A Causa Número Um
As alergias são, de longe, o motivo mais comum. Elas podem ser:
- Alergia alimentar: Reação a algum ingrediente específico da ração, como, por exemplo, frango, milho, soja ou trigo. A alergia pode ser a qualquer componente.
- Dermatite atópica: Alergia a componentes ambientais, como ácaros, pólen, mofo ou grama. As patas são uma das áreas mais afetadas porque têm contato direto com o alérgeno. Produtos de limpeza também podem desencadear reações alérgicas.
2. Dor e Desconforto
A dor é um poderoso motivador para o comportamento de lamber as patas. O cão tenta “cuidar” do local que dói. As causas podem incluir:
- Corpo estranho: Espinhos, pedaços de vidro ou grama (especialmente o “carrapicho-de-orelha”) podem se alojar entre os dedos.
- Infecções fúngicas ou bacterianas: Como a levedura (Malassezia), que prospera em ambientes úmidos e escuros entre os dedos, causando coceira intensa.
- Problemas articulares: Artrite ou luxação em dedos, por exemplo, causam dor que o cão tenta aliviar lambendo.
Além disso, fissuras interdigitais, dermatites por contato, queimaduras (piso quente) e neuropatias também podem causar lambedura focada
Como as alergias levam um cachorro a lamber as patas compulsivamente
O mecanismo é simples: o contato com o alérgeno (seja na comida ou no ambiente) desencadeia uma liberação de histamina na pele, o que causa uma coceira intensa (prurido).
Além da histamina, outros mediadores inflamatórios (citocinas, prostaglandinas) intensificam o prurido. A lambedura rompe a barreira cutânea, predispõe a piodermite e dermatite por Malassezia, por exemplo.
O cão, na tentativa de aliviar esse incômodo, começa a lamber e morder as patas. Consequentemente, a saliva umedece a pele, criando o ambiente perfeito para o crescimento de bactérias e fungos, que por sua vez causam mais coceira.
Isso cria um ciclo vicioso de coceira-lambedura-inflamação-infecção-mais coceira, que é muito difícil de quebrar sem intervenção.
Causas comportamentais e ambientais
Nem sempre a origem é física. Problemas emocionais são gatilhos poderosos para comportamentos compulsivos, e o ato de lamber as patas pode se tornar um deles.
- Ansiedade e estresse: Cães que sofrem de ansiedade de separação, medo de fogos de artifício ou que vivem em ambientes estressantes (com brigas constantes ou muita agitação) podem direcionar sua ansiedade para as patas. A lambedura libera endorfinas, que proporcionam uma sensação momentânea de alívio e prazer.
- Tédio: Cães que ficam sozinhos por longos períodos sem estímulos mentais ou físicos adequados podem desenvolver o hábito de lamber as patas por falta do que fazer. É uma forma de autoestimulação.
- Comportamento compulsivo: Esse é um diagnóstico de exclusão — só deve ser considerado quando todas as causas médicas forem descartadas. Importante evitar que tutores subestimem causas médicas sérias.
Diagnóstico: como o veterinário descobre a causa?
Levar seu cão ao veterinário é essencial. O profissional realizará uma anamnese detalhada, fazendo perguntas sobre a dieta, o ambiente, a frequência dos passeios e o histórico do comportamento. O exame físico das patas é minucioso, procurando por corpos estranhos, sinais de infecção e avaliando a saúde das articulações.
Além disso, dependendo da suspeita, o veterinário pode recomendar exames como:
- Raspado de Pele: Para detectar ácaros.
- Citologia: Para identificar bactérias ou leveduras.
- Dieta de eliminação: O “padrão-ouro” para diagnosticar alergia alimentar, que consiste em alimentar o cão com uma fonte proteica e de carboidrato completamente nova por 8 a 12 semanas.
- Exames de sangue: Para verificar o estado geral de saúde e descartar outras doenças.
O processo de achar o diagnóstico ainda inclui exame dermatológico completo, avaliação das orelhas (otites estão fortemente associadas a atopia), avaliação de almofadas plantares e, se necessário, cultura bacteriana e teste de sensibilidade.
Tratamentos e soluções para o problema
O tratamento depende totalmente da causa raiz. Não existe uma solução única, e o plano deve ser sempre orientado por um veterinário.
Para causas médicas:
- Alergias: Pode envolver mudança para uma ração hipoalergênica ou hidrolisada, uso de medicamentos antialérgicos (como Apoquel ou Cytopoint) e imunoterapia.
- Infecções: Será necessário o uso de antibióticos (para bactérias) ou antifúngicos (para leveduras), além de shampoos e loções específicas.
- Corpos estranhos: Remoção física pelo veterinário e, se necessário, curativos e antibióticos.
Para causas comportamentais:
- Enriquecimento ambiental: Aumentar a rotina de exercícios físicos e mentais com passeios, brinquedos interativos e treinos de obediência.
- Modificação comportamental: Trabalhar com um adestrador ou veterinário comportamentalista para tratar a ansiedade de base.
- Interromper o ciclo: Em alguns casos, o uso de colares elizabetanos ou meias protetoras é necessário temporariamente para interromper o ciclo de lambedura e permitir a cicatrização da pele.
Tratamentos antipruriginosos (Apoquel, Cytopoint, corticoides em casos selecionados) são sintomáticos: aliviam a coceira, mas não substituem o controle da causa. Em alergia alimentar, apenas dieta de eliminação seguida de reintrodução confirma o diagnóstico. Em infecções, a citologia orienta se há bactérias, Malassezia ou ambas.
Cuidados caseiros e de apoio para um cachorro que lambe as patas
Enquanto isso, você pode adotar algumas medidas em casa para aliviar o desconforto do seu cão:
- Limpeza das patas: Após os passeios, lave as patas com água corrente ou use lenços umedecidos para pets para remover alérgenos e sujeira. Mas devemos ter atenção: o ato de lavar as patas após passeios é benéfico, mas deve ser feito com produtos suaves, pois limpeza excessiva também pode irritar e danificar a barreira cutânea. Frequência excessiva de limpeza é causa subestimada de dermatite.
- Secagem completa: Após o banho ou a lavagem, seque muito bem entre os dedos.
- Hidratantes seguros: Consulte o veterinário sobre o uso de hidratantes ou pomadas específicas para a região das patas, que ajudam a restaurar a barreira cutânea.
Por fim, descobrir por que seu cachorro lambe as patas é um processo de investigação que requer paciência e observação. Seja por uma alergia persistente ou por um estado de ansiedade, esse comportamento é um pedido de ajuda do seu cão.
Ao buscar um diagnóstico veterinário preciso e seguir um tratamento adequado, você não só resolve o incômodo das lambeduras, mas também garante uma melhor qualidade de vida e bem-estar para o seu melhor amigo.
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